성찰하지 않는 삶은 인간에게 살 가치가 없다.
소크라테스 · 플라톤, 《소크라테스의 변론》 · 38a; 플라톤이 법정의 소크라테스 발언으로 전함
소크라테스에게 잘 산다는 것은 그저 오래 버티는 일이 아니라 자신의 믿음과 행동을 끊임없이 살피는 일이다. 이 말은 완벽한 답을 찾으라는 요구보다 질문 없이 흘러가는 삶을 경계하라는 초대에 가깝다.
고전기 그리스, 기원전 470년경–399년 · 소크라테스적 탐구
소크라테스의 문장
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나는 여러분보다 신에게 따르겠다. 숨이 붙어 있는 한 철학적 탐구를 멈추지 않겠다.
소크라테스 · 플라톤, 《소크라테스의 변론》 · 29d–e; 델포이의 신탁에서 받은 사명을 설명하는 소크라테스의 발언
이는 모든 권위에 무조건 반항하라는 말이 아니라 양심적으로 검토한 정의를 편의보다 앞세우겠다는 선언이다. 소크라테스에게 철학은 취미가 아니라 위험 속에서도 포기할 수 없는 삶의 소명이었다.
선한 사람에게는 살아서도 죽어서도 참된 해가 닥칠 수 없다.
소크라테스 · 플라톤, 《소크라테스의 변론》 · 41c–d; 사형 선고 뒤 소크라테스가 배심원들에게 한 말
여기서 ‘해’는 고통이나 죽음 자체보다 영혼을 부정하게 만드는 도덕적 해를 뜻한다. 타인의 불의가 내 선택까지 불의하게 만들도록 허락하지 않는 한 가장 중요한 선은 지킬 수 있다는 주장이다.